21 octubre 2007

UN PUNTO AZUL PÁLIDO



Carl Sagan nació el 11 de noviembre de 1934, en Nueva York.
Realizó sus estudios preparatorios en la Radway High School en New Jersey. A los 20 años se graduó como físico puro y poco después obtiene su doctorado en Astronomía y Astrofísica. Apareció en la comunidad científica como un joven, cuyas conjeturas fascinaban y a su vez amenazaban lo establecido.
Participó activamente en el proyecto Mariner 4, primera sonda en llegar a Marte, en junio de 1965. Su trabajo en la NASA lo combinó como profesor en la Universidad de Harvard. Carl comenzó a colaborar con el científico soviético I. S. Shklovski para debatir científicamente la búsqueda de vida extraterrestre. Estos debates se publicaron en el libro "OVNIS: Un Debate Científico".
Sin embargo la conservadora universidad de Harvard no aprobaba estas actividades y le negaron la renovación de su contrato.
Pasó entonces a la Universidad de Cornell, en Ithaca. Se convirtió en el director del Laboratorio de Ciencias Espaciales en Cornell, puesto que junto con sus clases en dicha universidad, ocupó por el resto de su vida. En Cornell realizó numerosos experimentos acerca del origen de la vida y confirmó que las moléculas orgánicas base de la vida pueden reproducirse bajo condiciones controladas en el laboratorio.
Participó activamente en el proyecto Apolo 11 en 1969 y en la misión Mariner 9 a Marte, la cual estaba diseñada para orbitar el planeta y de las cuales se dedujo que alguna vez pudo albergar vida. Igualmente formó parte de los proyectos Pionner y Voyager, sondas que, después de explorar los planetas más alejados del Sistema Solar, debían viajar indefinidamente por el universo. En cada una de estas naves Sagan incluyó un disco de oro con información acerca de la vida en la tierra, fotos, sonidos, saludos en distintas lenguas, y las ondas cerebrales de una mujer de la tierra (Ann Druyan, luego su esposa).
También fue por la insistencia de Sagan que las Voyager fotografiaron la Tierra desde las confines del sistema solar. Fue cofundador y presidente de la Sociedad Planetaria, la mayor organización con intereses espaciales en el mundo.
Criticó a las grandes potencias por producir armamento nuclear. Formó parte activa en la erradicación de los CFC y otros programas de protección ecológica. Fue cofundador del Comité Para la Investigación Escéptica de los Fenómenos Paranormales (CISCOP).
Mantuvo una oposición y crítica constante en contra de las seudo-ciencias. En su libro El mundo y sus demonios, (que he leido más e 3veces) las critica dúramente, al igual que a las religiones.
Dedicó la mayor parte de su vida a divulgar las ciencias y publicó numerosos libros y artículos en revistas y diarios. Su amplio conocimiento del cosmos hizo posible su explicación con palabras sencillas. Uno de sus primeros libros "Los Dragones del Edén", publicado en 1978, fue galardonado con un premio Pulitzer.
En 1979 tuvo la gran idea de utilizar el medio de comunicación mas atrayente y masivo para divulgar la cosmología, la historia y la astronomía: la televisión. A través de ella llevó a miles de personas a un fascinante viaje por el universo en la serie "Cosmos" de la cual también se publico uno de sus mas populares libros. La serie ganó 3 premios Emmy y un Peabody, y se convirtió en la serie científica de mayor éxito en toda la historia de la televisión.
Después de realizar "Cosmos", Sagan dedicó un tiempo a escribir una novela, "Contacto", en la cual, asesorado por un grupo de científicos, quiso escribir un libro de ficción científica en donde todo y cada uno de lo propuesto fuera teóricamente posible.
Fue un científico de mente abierta, fascinado por las estrellas, y el misterio de la vida. Lideró proyectos como el SETI (Búsqueda de inteligencia extraterrestre).
Tras diagnosticársele una enfermedad llamada mielodisplasia (un tipo de cáncer casi desconocido), comenzó una agonizante y fatal etapa en la vida de Sagan. Fue sometido en tres ocasiones a transplante de médula ósea y quimioterapia la ultima de ellas en 1995.
En la madrugada del 20 de diciembre de 1996 murió a los 62 años, en Seattle, a causa de una Neumonía.
D.E.P

EL ORIGEN DEL UNIVERSO SEGÚN CARL SAGAN


CARL SAGAN Y LA PALABRA GOOGLE


CARL SAGAN Y SU ALEGATO CONTRA LAS ARMAS NUCLEARES


En su esplendida novela Contacto (llevada al cine por Robert Zemeckis y Jodie Foster) Carl Sagan intenta hacer una contraposición de las ciencias y la religión, según la cual ambas son incompatibles puesto que la ciencia se basa en pruebas, mientras que la religión se basa en la fe ciega. Si no habeis leido la novela os la recomiendo vivamente.
En Contacto, Sagan (que era ateo) hace la siguiente disquisición sobre el número Pi y la existencia de Dios:
Todo el mundo sabe que el número Pi tiene infinitos decimales, una cadena de cifras impredecible. Se ha visto que de vez en cuando, en esta cadena interminable aparecen series de ceros y unos de cierta longitud. No hay motivos para suponer que no exista una cadena de ceros y unos lo suficientemente grande como para contener un mensaje en clave binaria (la clave binaria es el lenguaje que usan los ordenadores para codificar la información). Pues bien, si conseguimos encontrar y descifrar este mensaje, resultará que alguien lo habrá puesto ahí para que lo leamos. En definitiva, que ese alguien será el constructor de Pi, de las matemáticas y por consiguiente del universo.
No se a vosotros, pero a mi (que soy ateo profesional) este argumento me encanta, pero me deja un tanto inquieto....

 
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